Dve osobe, koje su bile među prvim pacijentima koji su lečeni revolucionarnom CAR-T terapijom, kojom se vlastitim modifikovanim ćelijama uništavaju ćelije specifičnih vrsta raka, i posle jedne decenije poseduju ćelije koje ubijaju rak i kod njih nema znakova povratka bolesti.

Otkriće sugeriše da terapija CAR T-ćelijama predstavlja "lek" za određene vrste raka krvi, iako se lečenje solidnih tumora pokazalo većim izazovom, piše Gardijan.

CAR- T- ćelijska terapija deluje zahvaljujući genetskom inženjeringu T-ćelija pojedinca koje prepoznaju i uništavaju ćelije raka. T-ćelije su vrsta belih krvnih ćelija koje mogu da prepoznaju i unište strane, uključujući ćelije raka. CAR T-ćelije konstruirane su kako bi bile bolje u otkrivanju ćelija raka.

U Velikoj Britaniji terapija je odobrena za decu i mlađe odrasle osobe sa B-ćelijskom akutnom limfoblastnom leukemijom i za odrasle s određenim vrstama limfoma - sve su to karcinomi krvi.

U ispitivanjima je CAR-T terapija bila izuzetno uspešna, dovodeći pacijente koji su imali samo mesece života u remisiju, ali dugoročni učinci nisu bili opsežno proučavani.

Profesor Karl Džun sa Univerziteta Pensilvanija i njegove kolege su u časopisu Nature naveli da ćelije dvoje pacijenata koji su bili lečeni ovom terapijom napreduju i 10 godina kasnije. Oba bolesnika bolovala su od hronične limfocitne leukemije kada su 2010. godine primili terapiju CAR-T i postigli potpunu remisiju u roku od samo nekoliko meseci lečenja, što znači da su svi znaci i simptomi njihove leukemije bili nestali.

Pacijenti ni dan danas nemaju rak. Jedan od pacijenata, Dag Olson, rekao je da je nakon lečenja počeo da trči polumaratone. Kada su istraživači pregledali krv pacijenata, još uvek su mogli da identifikuju CAR T-ćelije koje su bile sposobne da ubijaju ćelije raka, kao i druge koje pomažu u oblikovanju imunoloških odgovora.

"Ove ćelije nazivamo živom terapijom, ali i nama je bilo veliko iznenađenje da su i dalje sposobne da ubiju ćelije raka čak i 10 godina nakon terapije. Ne možemo reći da li je svaka ćelija raka nestala posle tri nedelje lečenja, ili su nastavile da se pojavljuju, a zatim su bile uništene, ali znamo da su ove CAR T-ćelije odradile svoj posao. One su uporne i funkcionalne", rekao je profesor Džun.

Profesor Martin Puli, direktor programa o CAR T-ćelijama UCL Instituta za rak rekao je da je "pre 10 godina, CAR T-ćelijska terapija bila terapijski pristup kojim se bavio vrlo mali broj naučnika i smatrala se marginalnim pristupom pa je bilo malo verovatno da će delovati. Ovaj rad nam pokazuje da CAR T-ćelije pacijentima sa rakom koji više ne reaguju na hemoterapiju, mogu dati remisije koje traju čitavu deceniju."

Profesor Dejvid Porter sa Univerziteta Pensilvanija, koji je bio uključen u istraživanje, rekao je da je tim bio nepripremljen na to koliko će ova terapija biti uspešna. "Lekari koji liječe karcinome ne koriste reč 'izlečen' olako ili da budem iskren, vrlo često. Ali sada imamo pacijente poput Daga koji nisu imali recidiv i stvarno verujemo da možemo početi da koristimo reč 'izlečiti'", rekao je Porter.

CAR-T terapija ne deluje kod svih pacijenata ili za sve vrste karcinoma. Takođe je vrlo intenzivna i skupa, iako profesor Džun kaže da će se troškovi smanjiti.

"Čvrste (solidne) tumore teže je lečiti CAR T-ćelijama jer se one okružuju proteinima i ćelijama koje ih štite od imunološkog sistema. To se naziva 'tumorsko mikrookruženje'. Znamo da CAR T-ćelije mogu dobro da deluju protiv čvrstih tumora. Na primer, mi smo pokazali da su aktivni kod solidnih karcinoma poput neuroblastoma, međutim, CAR T-ćelije preplavljene su mikrookolinom", rekao je profesor Puli.

T-ćelije druge generacije konstruisane su da prepoznaju tumor i odupru se mikrookolini, a testiraju se kliničkim ispitivanjima, uključujući jedno na pacijentima sa leukemijom.